Έμαθα να ζω στην Εκκλησία, για την Εκκλησία και όχι από την Εκκλησία

«Δε βλέπω την ώρα να με αξιώσει ο θεός να πατήσω ως ποιμένας το χώμα της μητρόπολης και εκεί να ζήσω και να συνεργαστώ με όλους τους άρχοντες, τους φορείς, τον κλήρο, τον απλό λαό για τα έργα της ειρήνης και της προόδου». Με τα λόγια αυτά ο νέος μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής Παντελεήμωνας απευθύνθηκε στο λαό της Κομοτηνής, στον τόπο της αρμονικής συνύπαρξης, όπως τον χαρακτήρισε ο ίδιος κάνοντας την πρώτη δήλωση λίγη ώρα μετά την εκλογή του. Η εκλογή του νέου μητροπολίτη απασχόλησε την Ιερά Σύνοδος της Ιεραρχίας της Εκκλησίας της Ελλάδος που συνεδρίασε χθες εκτάκτως συν υπό την προεδρία του αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερωνύμου, στην αίθουσα συνεδριών της Ιεράς Συνόδου της Ιεραρχίας. Αρχικά ο αρχιεπίσκοπος προσφώνησε τα μέλη και ευχαρίστησε τους μητροπολίτες για την παρουσία τους. Στην ομιλία του, μεταξύ άλλων, είπε:

«Δοξάζω και ευχαριστώ τον Κύριο και Θεό μας δια την ευκαιρία αυτή διότι έχουμε την δυνατότητα να ανανεώσουμε τους δεσμούς αγάπης και ενότητας μεταξύ μας, γεγονός το οποίο αντανακλά εντός και εκτός εκκλησίας και χωρίς αμφιβολία νοηματοδοτεί  την ήδη τεταμένη από τους ποικίλους διχασμούς κοινωνία μας. Υπογραμμίζω εκ νέου την ανάγκη της διατηρήσεως αυτής της ενότητας μέσα στο ιερό σώμα της Ιεραρχίας, απαντώντας πρωτίστως στην εντολή του Κυρίου κατά την αρχιερατική προσευχή του "ίνα πάντες εν ώσιν" (Ιω. 17, 22) δίδοντας ταυτόχρονα ένα ισχυρό μήνυμα προς τους πιστούς μας να παραμείνουν και εκείνοι ενωμένοι παρά τις προκλήσεις που καθημερινά αντιμετωπίζουμε γύρω μας. Πολλά είναι τα προβλήματα που κυκλώνουν τον καθένα από εμάς. Η ανασφάλεια για το μέλλον της χώρας μας, οι εξωγενείς οικονομικές πιέσεις, η ανεργία και η φτώχεια πιέζουν αφόρητα την πρόοδο της Ελλάδος, τόσον σε πνευματικό όσον και σε κοινωνικό επίπεδο, με αποτέλεσμα κάθε προσπάθεια να αντιμετωπίζεται με καχυποψία και συντηρητισμό. Οι σχέσεις συνεργασίας από την άλλη με την πολιτεία και τα επό μέρους αρμόδια υπουργεία έχουν ωφελήσει εν πολλοίς την Εκκλησία μας.  Υπολείπονται βεβαίως πολλά ζητήματα που δεν έχουν διευθετηθεί για τα οποία γίνεται και πολύς αγώνας. Η λειτουργία όμως της Επιτροπής Εκκλησίας – Κράτους, έχει να δείξει πολλούς καρπούς».

Ακολούθησε η διαδικασία της πλήρωσης της μητρόπολης Μαρωνείας και Κομοτηνής. Καταρχήν διεξήχθη ψηφοφορία περί του τρόπου πλήρωσης της κενής μητροπολιτικής έδρας. Επί 77 ψηφισάντων, η πρόταση διά εκλογής έλαβε 68 ψήφους και η πρόταση δια καταστάσεως 7 ψήφους. Επίσης βρέθηκαν 2 λευκές ψήφοι. Έτσι η Ιεραρχία απεφάνθη υπέρ της πλήρωσης της μητροπολιτικής έδρας Μαρωνείας και Κομοτηνής διά  εκλογής.

Κατά την κατάρτιση του τριπροσώπου επί συνόλου 77 ψηφισάντων έλαβαν:

1) Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων Μουτάφης ψήφους 39.

2) Αρχιμανδρίτης Κωνστάντιος Παναγιωτακόπουλος ψήφους 39.

3) Μητροπολίτης Βρεσθένης Θεόκλητος ψήφους 38.

Στη δεύτερη ψηφοφορία αναδείχθηκε μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής ο αρχιμανδρίτης Παντελεήμων Μουτάφης, με 29 ψήφους, επί συνόλου 77 ψηφισάντων, ενώ ο αρχιμανδρίτης Κωνστάντιος Παναγιωτακόπουλος έλαβε 25 και ο μητροπολίτης Βρεσθένης κ. Θεόκλητος, 23 ψήφους.

Ακολούθως ο νέος μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμων έδωσε το μικρό μήνυμα στην αίθουσα της ιεραρχίας και το μέγα μήνυμα εντός του καθολικού της ιεράς μονής Πετράκη, χοροστατούντος του αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερωνύμου, επί παρουσία πολλών ιεραρχών, κληρικών και λαϊκών χριστιανών. Χαρακτήρισε την ανάληψη της θέσης στη μητρόπολη Μαρωνείας και Κομοτηνής «μεγάλη ευθύνη έναντι του θεού και των ανθρώπων. Υπηρέτησα στη Θράκη, εκεί έγινα κληρικός δίπλα στον Παντελεήμωνα από τον οποίο έμαθα τι θα πει κληρικός, τι θα πει εκκλησία και έμαθα να ζω για την Εκκλησία, στην Εκκλησία και όχι από την Εκκλησία. Έμαθα τις ομορφιές της Θράκης, μία περιοχή όμορφη για την πολυπολιτισμικότητά της εκεί όπου συμβιώνουμε με τους Έλληνες μουσουλμάνους με ένα ιδανικό τρόπο. Η Θράκη αποτελεί εκείνον τον χώρο στον οποίο μπορούν να έρθουν και να μαθητεύσουν από όλο τον κόσμο για το πώς άνθρωποι με διαφορετική πίστη και παράδοση συμβιώνουν με έναν αρμονικό τρόπο, Αυτή τη διακονία κοντά στο γέροντά μου και στη μητρόπολη Ξάνθης πιστεύω ότι συνεκτίμησε η σεπτή ιεραρχία και με στέλνει για να συνεχίσω εκεί με τον ίδιο ζήλο να δουλεύω για την Εκκλησία και τον πιστό λαό. Θα είναι η μοναδική μου πατρίδα στη οποία θα πάω, θα ζήσω και θα πεθάνω. Δε βλέπω την ώρα να με αξιώσει ο θεός να πατήσω ως ποιμένας το χώμα της μητρόπολης και εκεί να ζήσω και να συνεργαστώ με όλους τους άρχοντες, τους φορείς, τον κλήρο, τον απλό λαό για τα έργα της ειρήνης και της προόδου», κατέληξε στο μήνυμά του ο νέος μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής.

Η χειροτονία του νέου μητροπολίτη θα τελεσθεί την Κυριακή 24 Φεβρουαρίου στο ναό Αγίου Διονυσίου Αρεοπαγίτου Αθηνών.

Γεννήθηκε στην Καβάλα το 1970, όπου και τελείωσε τις εγκύκλιες σπουδές του. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, απ' όπου αποφοίτησε το 1994, Χειροτονήθηκε διάκονος και πρεσβύτερος το 1996 και την ίδια χρονιά διορίσθηκε Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως Ξάνθης και Περιθεωρίου. Το 2006 ολοκλήρωσε τον κύκλο των μεταπτυχιακών σπουδών στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και έλαβε τίτλο ειδικεύσεως στη Δογματική Θεολογία με την υποστήριξη της εργασίας: "Οι περί Εικόνων αντιλήψεις του Ευστρατίου Νικαίας", η οποία δημοσιεύθηκε το 2007. Πραγματοποιεί επί σειρά ετών ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές σε τοπικούς και περιφερειακούς σταθμούς και είναι υπεύθυνος του Ραδιοφωνικού Σταθμού της Ιεράς Μητροπόλεως Ξάνθης. Αρθρογραφεί στον έντυπο και περιοδικό Τύπο με σειρές άρθρων θεολογικού, ιστορικού και κοινωνικού περιεχομένου. 

Συνέγραψε το κεφάλαιο περί των Μονών της Ξάνθης στο συλλογικό τόμο "Θρησκευτικά Μνημεία στο Νομό Ξάνθης", τον οποίο δημοσίευσε η Ιερά Μητρόπολη Ξάνθης. Συνέγραψε επίσης το μέρος για τις Μονές της περιοχής στο συλλογικό τόμο για την Ξάνθη που εκδίδει ο Δήμος Ξάνθης.