Πως η ελιά Μαρώνειας έβγαλε ρίζες στην Ολλανδία

Ένας άνθρωπος, μερικές ελιές και η οικογενειακή παράδοση και κυρίως αγάπη για το λάδι της Μαρώνειας, χρειάστηκαν ώστε το παραγόμενο τοπικό προϊόν της περιοχής μας να βρει διέξοδο στην αγορά της Ολλανδίας. Η ιστορία του ελαιολάδου King Maron έγινε η ιστορία του Λάζαρου Μητσίκογλου, ο οποίος όχι μόνο συνέχισε την καλλιέργεια των ελαιόδεντρων, κληρονομιά του παππού του Φώτη Δαρδαγάνη, αλλά κατάφερε με το προϊόν του να διακριθεί σε έναν από τους πιο παλιούς και φημισμένους διαγωνισμούς τροφίμων στο κόσμο και στην Μεγάλη Βρετανία, τον Great Taste Awards. Η πρόσφατη βράβευση με χρυσό αστέρι του ελαιολάδου King Maron στον διαγωνισμό στάθηκε η αφορμή για να γνωρίσουμε τον συμπολίτη μας, που γεννήθηκε στη Μαρώνεια και σήμερα ως μετανάστης στην Ολλανδία προωθεί εκεί το λάδι της πατρίδας του.

Η ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΥΣΗ ΣΤΗΝ ΟΛΛΑΝΔΙΑ

Μεγαλωμένος στη Μαρώνεια με τον παππού και την γιαγιά του μέχρι την ηλικία των 5 ετών, ο Λάζαρος Μητσίκογλου θα ζήσει τα παιδικά του χρόνια μαζί με τους γονείς στην Νέα Καρβάλη - Καβάλας. Λόγω του δεσίματος με τους παππούδες του σχεδόν κάθε εβδομάδα επισκεπτόταν οικογενειακώς την Μαρώνεια και μέχρι την ηλικία των 15 έμενε εκεί όλους τους καλοκαιρινούς μήνες. Όταν ενηλικιώθηκε επισκεπτόταν τη Μαρώνεια για να βοηθήσει τον παππού του με τις εργασίες στα χωράφια, σπορά, βαμβάκια, σιτηρά, ελαιοσυγκομιδή, κτλ. Ο Λάζαρος Μητσίκογλου θα σπουδάσει οικονομικά στην Θεσσαλονίκη και αυτές του οι γνώσεις θα του επιτρέψουν να αντιληφθεί γρήγορα ότι οι συνθήκες στην Ελλάδα διαρκώς επιδεινώνονται. Το 2010, παρά το γεγονός ότι εργάζεται, παίρνει την απόφαση να μεταναστεύσει το 2010 μαζί με την Ολλανδέζα γυναίκα του, αφού διαβλέπει ότι το μέλλον δε θα είναι καλό για μία νέα οικογένεια στην χώρα μας. Σήμερα ζει στην Ολλανδία μαζί με την γυναίκα του Μιράντα, το γιο τους Νηρέα - Νέαρχο και την κόρη τους Ελπίδα - Βασιλική. 

ΑΠΟ ΠΑΠΠΟΥ ΣΕ ΕΓΓΟΝΟ

Το εμπόριο τον κέρδισε και άμεσα άρχισε να ασχολείται με το εμπόριο ποιοτικού ελαιολάδου και άλλων προϊόντων. Δε θα μπορούσε φυσικά να ξεχάσει την πατρίδα του και ιδιαίτερα τη Μαρώνεια, μία περιοχή συνώνυμη της ελιάς. Θα μπει ενεργά στην παραγωγή λαδιού μαζί με τον παππού του, ο οποίος λόγω γήρατος σιγά σιγά θα αρχίσει να αποσύρεται. Ο Λάζαρος Μητσίκογλου θα καταστήσει την παραγωγή λαδιού την κύρια εργασία του και έτσι θα επισκέπτεται την Ελλάδα και την Μαρώνεια τουλάχιστον τρεις φορές τον χρόνο. Το λάδι του τυποποιείται στο εξωτερικό ακολουθώντας αυστηρά βρετανικά πρότυπα και θα λάβει το όνομα King Maron. Το όραμα πίσω από την παραγωγή ελαιολάδου για τον κ. Μητσίκογλου, όπως θα πει στο «Χ», «είναι η διατήρηση και συνέχιση της οικογενειακής παράδοσης μιας και ο παππούς παράγει ποιοτικό λάδι και αυτό δεν θα έπρεπε να χαθεί, αλλά να βελτιωθεί και να προωθηθεί εκεί που πρέπει. Έτσι ανέλαβα την ηγεσία του όλου εγχειρήματος όταν κανένας άλλος από την οικογένεια δεν έδειξε ενδιαφέρον και μετά από 2,5 χρόνια εντατικής προσπάθειας λάβαμε μέρος σε έναν διαγωνισμό και πήραμε το πρώτο χρυσό αστέρι/βραβείο». 

Ο ΔΙΑΓΩΝΙΣΜΟΣ

«Στην ολλανδική αγορά λάβαμε πολλά κομπλιμέντα για την ποιότητα του και γι’ αυτό το λόγο αποφασίσαμε να λάβουμε μέρος σε έναν από τους πιο παλιούς και φημισμένους διαγωνισμούς τροφίμων στο κόσμο και στην Μεγάλη Βρετανία, τον Great Taste Awards», μας εξηγεί ο κ. Μητσίκογλου. Ο διαγωνισμός ξεκίνησε το 1994 και έχουν κριθεί συνολικά μέχρι σήμερα 100.000 προϊόντα. Το προϊόν που φέρει το αστέρι(α) των Great Taste Awards αποτελεί εγγύηση ότι έχει πραγματική εξαίρετη γεύση διότι το προϊόν εξετάζεται τυφλά από πολλούς κριτές. Οι κριτές είναι μερικοί από τους πιο απαιτητικούς του χώρου των τροφίμων στην Μεγάλη Βρετανία. Το King Maron βρίσκεται πλέον στην ολλανδική αγορά και χαίρει ιδιαίτερης εκτίμησης, όπως και «οποιοδήποτε ποιοτικό προϊόν», σημειώνει ο κ. Μητσίκογλου. 

Η ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΓΗ ΚΑΙ ΤΑ ΠΡΟΙΟΝΤΑ ΤΗΣ 

Η ζωή μεταξύ Ελλάδας και εξωτερικού, η ενασχόλησή του με ένα προϊόν της ελληνικής γης και η προώθησή του σε ξένες χώρες, επιτρέπει στον Λάζαρο Μητσίκογλου να έχει άποψη για τη δυναμική των ελληνικών προϊόντων. Γι? αυτό τονίζει «είναι καιρός να αφυπνιστεί ο λαός και να μην περιμένει βοήθεια από κανέναν. Με την προσπάθεια που κάνω θα ήθελα τουλάχιστον να αφυπνίσω τους αγρότες, διότι η ελληνική γη μπορεί να παράγει μερικά από τα καλύτερα προϊόντα στον κόσμο. Απλά θέλει οργανωμένες επιχειρηματικές προσπάθειες που θα βασίζονται στην γνώση, εμπειρία, μεθοδολογία και σκληρή δουλειά. Μόνο αν προσφέρεις ποιότητα μπορείς να επιβιώσεις στο ανταγωνισμό και να κερδίσεις μερίδιο αγοράς. π.χ. ο ανταγωνισμός του ελαιολάδου στην Ολλανδία αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο είναι πολύ σκληρός. Η Μαρώνεια παράγει περίπου το 0.0002% της συνολικής ελληνικής παραγωγής ελαιολάδου και σε παγκόσμια κλίμακα είναι περίπου στο 0.00004%».