Παιδικοί σταθμοί: Προβληματισμός για το δωρεάν πρόγραμμα του ΕΣΠΑ

Σε εκκρεμότητα παραμένει για τη νέα σχολική χρονιά 2016 - 2017 το πρόγραμμα της ΕΕΤΑΑ «Εναρμόνιση της Οικογενειακής και Επαγγελματικής Ζωής»  ή όπως είθισται να ονομάζεται «Παιδικοί Σταθμοί ΕΣΠΑ», αφού η χρηματοδότηση του προγράμματος καλύπτεται με ευρωπαϊκούς πόρους σε ένα μεγάλο ποσοστό. Στο Δήμο Κομοτηνής η αξιοποίηση αυτού του προγράμματος τα προηγούμενα χρόνια είχε εντυπωσιακά αποτελέσματα, σύμφωνα με τον δήμαρχο Γιώργο Πετρίδη, που τόνισε πως "υπερδεκαπλασιάστηκαν τα παιδιά που ωφελούνται από αυτό το πρόγραμμα και είναι εντελώς δωρεάν για τις οικογένειές τους. Επίσης, αυτό το πρόγραμμα μας έδινε τη δυνατότητα μέχρι σήμερα -ακριβώς επειδή τα χρήματα από την ΕΕ ήταν αρκετά- να έχουμε μία άνεση να φιλοξενούμε στο πρόγραμμα και παιδιά που δε μπορούσαν να μπουν στο πρόγραμμα, αλλά οι οικογένειές τους δεν είχαν εισοδήματα, δωρεάν στους παιδικούς σταθμούς. Για τους δήμους που αποφάσισαν να αξιοποιήσουν αυτό το πρόγραμμα, ήταν μία σωτηρία, και κυρίως για τους γονείς και τους πολίτες. Πάνω από 1.500 οικογένειες, μπορεί και 2.000, τα τελευταία χρόνια, έγιναν αποδέκτες αυτών των ευνοϊκών ρυθμίσεων.

Στη νέα έκδοση του προγράμματος αναμένονται ριζικές αλλαγές με κλιμακωτή επιδότηση ανάλογα με το εισόδημα. Δηλαδή, πλέον οι παιδικοί σταθμοί δεν θα είναι δωρεάν για όλους. Το πρόγραμμα ακόμα δεν έχει ενταχθεί με απόφαση στο νέο ΕΣΠΑ 2014 - 2020 και η ΕΕΤΑΑ δεν έχει προσκληθεί να υποβάλει το σχέδιό της προς έγκριση για την ένταξη του προγράμματος στη νέα προγραμματική περίοδο, με αποτέλεσμα να υπάρχει κίνδυνος καθυστέρησης έναρξης της δωρεάν φιλοξενίας των παιδιών των ωφελούμενων κάτι που συνέβη και πέρσι. Παράλληλα, οι ιδιωτικοί παιδικοί σταθμοί θα σκεφτούν πολύ για να προσφέρουν θέσεις στις δομές τους μέσω του προγράμματος, αφού παραμένουν απλήρωτοι από την τρέχουσα σχολική χρονιά. Το ποσοστό της κρατικής χρηματοδότησης που είχε εγκριθεί για να αυξηθεί ο αριθμός των δικαιούχων ύψους 46,1 εκατ. ευρώ, από το πρόγραμμα ΕΣΠΑ δεν έχει αποδοθεί ακόμη στις ιδιωτικές δομές φιλοξενίας. Ως αποτέλεσμα, οι δομές να αντιμετωπίζουν λόγω των καθυστερήσεων που παρατηρούνται εδώ και δύο χρόνια σοβαρά προβλήματα στην λειτουργία τους. Η καθυστέρηση της έναρξης της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων θα αναγκάσει χιλιάδες γονείς στην καλύτερη περίπτωση εντός Ιουλίου να «τρέξουν» να μαζέψουν τα δικαιολογητικά και στα τέλη Αυγούστου να μάθουν εάν θα ωφεληθούν από την επιδότηση του ΕΣΠΑ, ώστε να μην πληρώσουν είτε σε δημοτικούς βρεφονηπιακούς και παιδικούς σταθμούς, είτε σε ιδιωτικούς. Η μοριοδότηση και η σύζευξη η οποία ακολουθεί από την ΕΕΤΑΑ (Ελληνική Εταιρία Τοπικής Ανάπτυξης και Αυτοδιοίκησης) ευνοεί πάντα τους δημοτικούς παιδικούς κατά ποσοστό περίπου 70% έναντι 30% των ιδιωτικών. Την χρονιά 2015 - 2016 συνολικά υποβλήθηκαν 120.000 αιτήσεις και ικανοποιήθηκαν οι 81.000, περίπου 1.000 περισσότερες από πέρυσι, που αντιστοιχούν σε 68-70.000 οικογένειες. 

Ο γενικός γραμματέας του υπουργείου Οικονομίας κ. Ιωαννίδης είχε πριν λίγο καιρό κάνει γνωστό ότι το πρόγραμμα θα επανεξεταστεί και δεν θα είναι πλέον στην κατεύθυνση να δικαιούνται όλοι οι γονείς τα παιδιά τους να φιλοξενούνται εντελώς δωρεάν, αλλά να μειωθεί η επιδότηση κλιμακωτά ανάλογα με το εισόδημα, προκειμένου να ωφεληθούν περισσότεροι από τους συνήθεις δικαιούχους. ?Η κατεύθυνση της νέας κυβέρνησης είναι, ότι είναι δικαίωμα των παιδιών να μπορούν να βρίσκουν θέσεις σε οικονομικά προσιτές τιμές -αν όχι δωρεάν- στους παιδικούς σταθμούς και είναι υποχρέωση της Πολιτείας, να διασφαλίσει την ύπαρξη αυτών των θέσεων?, είπε ο κ. Ιωαννίδης, διευκρινίζοντας, ότι ?αυτές οι θέσεις δεν μπορούν να διασφαλιστούν μέσω της χρηματοδότησης του ΕΣΠΑ, διότι δεν μπορεί να καλύψει πάγιες και διαρκείς ανάγκες του κρατικού προϋπολογισμού?. Ο κ. Ιωαννίδης απέδωσε σε ?ευνόητους λόγους? το γεγονός, ότι αυτό ?έγινε και εντάθηκε τα τελευταία 3-4 χρόνια, γιατί ήταν ένα έσοδο που ερχόταν εν μέσω μιας κρίσης?. Πρόσθεσε δε, ότι σε συνεργασία με το υπουργεία Οικονομίας και Εσωτερικών γίνεται προσπάθεια να σχεδιαστεί ?ένα νέο σύστημα σε σχέση με το πρόγραμμα για τους παιδικούς σταθμούς, το οποίο όμως ταυτόχρονα θα εφαρμοστεί με ένα νέο σύστημα χρηματοδότησης των δημοτικών παιδικών σταθμών?.

Σε αναμονή για το προσχέδιο της διακήρυξης που θα βγει σε διαβούλευση, τελεί και η διοίκηση του Δήμου Κομοτηνής, με τον δήμαρχο, να δηλώνει πως "πρόκειται για ένα δοκιμασμένο πρόγραμμα το οποίο πρέπει να μείνει έτσι όπως είναι και σήμερα, κι αυτή είναι άποψη του συνόλου των δημάρχων. Περιμένουμε να δούμε, μήπως έρθει κάποια καλύτερη πρόταση, όμως δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή κάποια χειρότερη πρόταση από αυτή που είχαμε".

Τη δυνατότητα φιλοξενίας 658 νηπίων έχουν οι δημοτικοί παιδικοί σταθμοί, που λειτουργούν στην πόλη της Κομοτηνής και σε οικισμούς. Μέχρι 31 Ιουλίου θα βρίσκονται σε λειτουργία οι παιδικοί σταθμοί για το φετινό έτος, ενώ ενόψει της νέας χρονιάς, που συνήθως ξεκινάει την 1η Σεπτεμβρίου, ανακοινώθηκε η έναρξη υποβολής αιτήσεων. Συγκεκριμένα στο Κέντρο Μέριμνας και Αλληλεγγύης του Δήμου Κομοτηνής θα γίνονται οι αιτήσεις επανεγγραφής-εγγραφής νηπίων για το σχολικό έτος 2016 ? 2017, από 20 Μαΐου 2016 έως 15 Ιουνίου 2016.