Οι δύο ειδικευόμενοι γιατροί του Σισμανόγλειου Μαρία Τσατλίδου και Γιάννης Σκινδίλιας

 «Οι  Σύριοι μας αγαπούν κάπου στα γονίδιά τους έχει περάσει η εποχή των βυζαντινών χρόνων είναι πολύ ζεστοί και δεν είναι τόσο αντιδραστικοί όσο εμείς» θα πει η συγγραφέας του βιβλίου «η γεύση της ερήμου» Ιφιγένεια Θεοδώρου η οποία βρέθηκε στην Ξάνθη με αφορμή την παρουσίασή  του από τις εκδόσεις Πατάκη. Και ήταν πολύ φυσικό να δεχθεί ένα καταιγισμό ερωτήσεων για την χώρα όπου έζησε ακολουθώντας τον διπλωμάτη σύζυγό της,  μια πατρίδα που σπαράσσεται σήμερα από τον εμφύλιο και είναι ο τόπος όπου εξελίσσεται το μυθιστόρημά της. 

«Επειδή δεν υπάρχει επίσημη πληροφόρηση στην Συρία,  δεν ξέρουμε σε τι κλίμακα συμβαίνουν οι τραγωδίες αυτές. Υπάρχει πάντως μια γενιά παιδιών, η γενιά του πολέμου που δεν πάνε σχολείο, κάποια δεν έχουν γονείς είναι ορφανά και καταλαβαίνετε ότι θα αργήσουν πολύ να επουλωθούν  αυτές οι πληγές».

Η κ. Θεοδώρου ρωτήθηκε για το κλίμα που υπήρχε πριν ξεσπάσει ο εμφύλιος και αν κάτι προμήνυε γι΄αυτό που έρχεται. «Βρέθηκα πριν τον εμφύλιο ένοιωθες ότι κάτι θα συμβεί αλλά δεν φανταζόμουν το μέγεθος. Σήμερα δεν υπάρχει αντικαταστάτης του Μπασάρ Αλ Άσσαντ στον χώρο της αντιπολίτευσης, ένα ισχυρό άτομο αποδεκτό από τον ξένο παράγοντα, θα πει διευκρινίζοντας ότι ο σημερινός πρόεδρος  κλήθηκε στην εξουσία, ενώ ήταν οφθαλμίατρος στην Αγγλία, όταν σκοτώθηκε ο πρωτότοκος αδελφός του  που προοριζόταν για την προεδρία».

Για το βιβλίο που ανήκει στην σύγχρονη ελληνική λογοτεχνία μίλησαν η ποιήτρια Ελένη Εφραιμίδου  και ο βιβλιοπώλης Μιχάλης Σπανίδη  αναφερόμενοι στην γραφή, τα πολύτιμα στοιχεία και το πλαίσιο όπου κινούνται οι ήρωες, ενώ τον συντονισμό είχε ο διευθυντής του Ιδρύματος Θρακικής τέχνης και παράδοσης Σοφιανός Ουτατζής. Η κ. Θεοδώρου υπέγραψε το βιβλίο της και είχε προσωπική συνομιλία με ανθρώπους που δέχθηκαν πολλά ερεθίσματα από το χώρο όπου εξελίσσονται τα πράγματα,  όπου κινούνται οι χαρακτήρες τους και θέλουν να γνωρίσουν την Συρία των βυζαντινών κι ελληνιστικών χρόνων.

Το 1853 η εκκεντρική Αγγλίδα Τζέιν Ντίγκμπι, απογοητευμένη από θυελλώδεις έρωτες και τρία διαζύγια, ταξιδεύει στη Μέση Ανατολή κατά τα πρότυπα των Ευρωπαίων περιηγητών του 19ου αιώνα. Καθ’ οδόν προς την Παλμύρα ερωτεύεται τον σεΐχη Ελ Μεζράμπ, τον συνοδό-μεταφραστή της, μυείται στη νομαδική ζωή των Βεδουίνων και μένοντας μαζί του γίνεται το σύμβολο του αντικομφορμισμού στην εποχή της. Στα χνάρια της Τζέιν Ντίγκμπι, σ? ένα ταξίδι αναβάπτισης και διαφυγής από τα προβλήματα που κατακλύζουν την Αθήνα του 2010, αναζητάει κι η Τζένη Ράλλη ένα αλλιώτικο ξεκίνημα. 

Στη Δαμασκό γνωρίζει τον Ρωμανό Καφαντάρη, ο οποίος της αποκαλύπτει τη σύγχρονη τοιχογραφία της χώρας, αλλά και την αέναη σύγκρουση που μαίνεται στη διχασμένη ψυχή του. Ο Ρωμανός και η Τζένη θα βρεθούν αντιμέτωποι με τις κάννες των όπλων, το τέρας ενός εμφύλιου πολέμου, αλλά και την αλήθεια που τους αποκαλύπτει ένα άγνωστο παρελθόν. Πόσο έτοιμοι είναι να αρπάξουν αυτή τη δεύτερη ευκαιρία που τους παρουσιάζεται, να διακινδυνεύσουν να ανατρέψουν την καθημερινότητά τους κερδίζοντας την αρμονία που τόσο αναζητούν; 

Επίκαιρο όσο ποτέ το καινούριο βιβλίο της Ιφιγένειας Θεοδώρου, δίνει και πάλι τον πρωταγωνιστικό ρόλο στον τόπο όπου διαδραματίζεται η ιστορία. Η συγγραφέας, έχοντας ζήσει στη Συρία, γίνεται συνοδός-δραγουμάνος μας σ? ένα οδοιπορικό στα σταυροδρόμια της Μέσης Ανατολής και στην απεραντοσύνη της ερήμου. Χρησιμοποιώντας ως πρόσχημα έναν έρωτα που αναβιώνει ανάμεσα σε δύο παλιούς συμμαθητές, σκιαγραφεί με διακριτικότητα κι αγάπη για τη χώρα που τη φιλοξένησε, μια κοινωνία στα πρόθυρα της έκρηξης λίγο πριν από την εμφύλια σύρραξη. Συγχρόνως μας βυθίζει στα δαιδαλώδη σοκάκια του πιο κρυφού μας εαυτού, εκεί που οι συμπτώσεις καιροφυλακτούν, η πραγματικότητα συναντάει το παραμύθι και το απρόβλεπτο γκρεμίζει τον βράχο του εφησυχασμού και της ρουτίνας μας.