Η Θράκη στο μικροσκόπιο των ΑΧΕΠΑ Αμερικής

Η ΑΧΕΠΑ είναι γνωστή Ελληνοαμερικανική Εκπαιδευτική Προοδευτική Οργάνωση από τα αγγλικά αρχικά της: AHEPA (American Hellenic Educational Progressive Association). Είναι η μεγαλύτερη κοινοτική ελληνοαμερικανική οργάνωση. Ιδρύθηκε το 1922 στην Ατλάντα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ανθελληνικών επιθέσεων από μέλη της Κου Κλουξ Κλαν. Σκοποί της μεταξύ άλλων είναι η σύνδεση και σύσφιξη της ελληνικής ομογένειας, η διατήρηση των δεσμών με την Ελλάδα, η προαγωγή και προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, η προώθηση του ελληνισμού, της παιδείας και της φιλανθρωπίας. Μεταξύ των σημαντικότερων έργων που έχει πραγματοποιήσει στην Ελλάδα είναι η μεγάλη της οικονομική συνεισφορά για την δημιουργία του πανεπιστημιακού νοσοκομείου της Θεσσαλονίκης (Νοσοκομείο ΑΧΕΠΑ) και η πτέρυγα ΑΧΕΠΑ του Ευαγγελισμού. 

Εκτός από τις ΗΠΑ και την Ελλάδα, η οργάνωση έχει αναπτύξει σημαντική δραστηριότητα στον Καναδά, Αυστραλία, Κύπρο και πρόσφατα σε Κωνσταντινούπολη και Νότια Αφρική. Η ίδρυση τμημάτων της οργάνωσης στη Θράκη, σηματοδότησε το ενδιαφέρον αυτής για την περιοχή μας. 

Το ενδιαφέρον αυτό αναθερμάνθηκε κατά τη διάρκεια του 91ου ετήσιου συνεδρίου, που έγινε στο Ορλάντο της Φλώριδας, μεταξύ 18-24 του περασμένου Αυγούστου, εξαιτίας και της παρουσίας από την Κομοτηνή του αντιπροέδρου του τοπικού τμήματος ΑΧΕΠΑ Στάθη Κεφαλίδη. Ο Στάθης Κεφαλίδης από την πόλη μας ήταν ο ένας από τους δύο Έλληνες που έλαβαν μέρος στο συνέδριο μαζί με μέλη της οργάνωσης από ΗΠΑ, Καναδά,  Αυστραλία και Βουλγαρία. Η εναρκτήρια τελετή έλαβε χώρα στο ξενοδοχείο «Lowes Portofino Bay» στο κινηματογραφικών προδιαγραφών Universal Orlando, όπου έγινε το καλοσώρισμα των μελών από ΗΠΑ, Καναδά, Ελλάδα, Αυστραλία και Βουλγαρία. 

Οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν με το μεγάλο συμπόσιο στις 23/8 το οποίο ακολούθησαν οι εκλογές, οι οποίες ανέδειξαν πρόεδρο τον Αντώνη Κουζούνη. 

Με θέσεις στα εθνικά θέματα, με συμβολή στην αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης, με παροχή υποτροφιών σε φοιτητές, με κινητοποίηση για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα, η ΑΧΕΠΑ, αν και η αρχαιότερη οργάνωση της Ομογένειας, συνεχίζει να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο ιδρύοντας νέα τμήματα, μεταβαλλόμενη, έτσι, σε μία παγκόσμιας εμβέλειας οργάνωση. Η οργάνωση έφτασε μέχρι και τη Θράκη, την οποία είχε επισκεφτεί ο διοικητής της Νίκος Παπαδόπουλος λέγοντας χαρακτηριστικά κατά τις επαφές του στην Κομοτηνή «ζητήστε και θα λάβετε». Ο κ. Παπαδόπουλος δήλωνε τότε πως οι ομογενείς δεν γνωρίζουν πολλά για τη Θράκη, και η κατάσταση αυτή θα αλλάξει με τη δημιουργία παραρτημάτων της σε τρεις πόλεις. 

«Σε αυτόν οφείλεται η εξάπλωση της οργάνωσης. Έρχεται τακτικά στην περιοχή και συντονίζει και μην ξεχνάτε ότι παράλληλα με το ΑΧΕΠΑ που είναι το αντρικό τμήμα, υπάρχουν και οι κόρες της Πηνελόπης που είναι το γυναικείο τμήμα και εμείς έχουμε τη χαρά στην περιοχή μας να έχουμε και τέτοιο τμήμα», τόνισε ο Στάθης Κεφαλίδης. 

Πριν από ένα χρόνο περίπου ιδρύθηκαν τμήματα ΑΧΕΠΑ στην Ξάνθη, στην Κομοτηνή και στην Αλεξανδρούπολη, αφού οι άνθρωποι της οργάνωσης διαπίστωσαν ότι περιοχή χρειάζεται ανάπτυξη στον οικονομικό και στον τουριστικό τομέα. Η ΑΧΕΠΑ άλλωστε είναι υπεύθυνη για το ότι ήρθαν φέτος στην Ελλάδα πάνω από 90.000 τουρίστες από το Ισραήλ γιατί υπάρχουν πολύ καλές σχέσεις με την Ισραηλινή κοινότητα στη Ν. Υόρκη. Υπάρχει εκτίμηση ότι του χρόνου θα έρθουν πάνω από 100.000 και ειδικά στην περιοχή. 

Στόχος της οργάνωσης είναι το αμέσως προσεχές διάστημα να προβληθεί και η περιοχή της Θράκης, μέσω επενδυτικών συνεργασιών, ημερίδων και δράσεων. Αν και είμαστε πολύ καινούργιοι μέσα στο συνέδριο, σημείωσε ο κ. Κεφαλίδης, ωστόσο «υπάρχει ιδιαίτερη ευαισθητοποίηση για τον ελληνισμό και τη Θράκη. Φυσικά κάθετι που αποφασίζει η οργάνωση και κάθε αίτημα που εξετάζεται διεξοδικά πριν γίνει πράξη».

Το τμήματα της Θράκης έχουν ήδη συντονίσει τη δράση τους με την κεντρική διοίκηση της ΑΧΕΠΑ, επιδιώκοντας να ευθυγραμμιστούν πάνω στις αρχές και αξίες του ΑΧΕΠΑ που ουσιαστικά είναι η προώθηση του ελληνισμού και η φιλανθρωπία. 

Δήμος Μπακιρτζάκης