Η Κομοτηνή τιμά την πολιούχο Αγία Παρασκευή

Είναι εκείνη που γιάτρεψε τα καμένα από λάδι μάτια, του δήμιου της αυτοκράτορα Αντωνίνου, αφού πρώτα την είχε υποβάλλει σε διάφορα μαρτύρια θέλοντας να απαρνηθεί το Χριστό. Η Αγία Παρασκευή, η προστάτιδα των ματιών συγκεντρώνει στο πρόσωπο της, πλήθος από μαρτυρίες ανθρώπων που υποστηρίζουν με θέρμη και πίστη ότι, είχαν τη τύχη να την αντικρίσουν και πολλά θαύματα. Θεωρείται προστάτιδα των ματιών και το πρώτο της θαύμα ήταν τότε που αυτοκράτορας Αντωνίνος θέλησε με τα ίδια του τα μάτια να διαπιστώσει ότι η νεαρή γυναίκα που βασάνιζε για να απαρνηθεί το Χριστό, έμεινε ανέπαφη από το καυτό λάδι στο οποίο την έριξε. Πλησιάζοντας το καζάνι μέσα στο οποίο βρίσκονταν, τα μάτια του βλάφτηκαν όταν η Παρασκευή του έριξε λίγο λάδι, με αποτέλεσμα να τυφλωθεί. 

Η Παρασκευή όμως με θαυματουργικό τρόπο θεράπευσε τα μάτια του. Έτσι μέχρι και σήμερα θεωρείται προστάτιδα των ματιών. Μετά το γεγονός ο Αντωνίνος άφησε ελεύθερη την Παρασκευή. Μάλιστα από το γεγονός αυτό και έπειτα ο Αντωνίνος διατήρησε θετική στάση για τους χριστιανούς και γι’ αυτό του δόθηκε το προσωνύμιο «Ευσεβής». Έτσι η Παρασκευή επέστρεψε στο έργο της κάτι που έδωσε πολύ δύναμη στη χριστιανική κοινότητα, ιδίως δε στις γυναίκες που στο πρόσωπό της έβλεπαν ένα σπουδαίο πρόσωπο. Όμως σύντομα τον Αντωνίνο διαδέχθηκε ο Μάρκος Αυρήλιος. Μέσα στους πρώτους χριστιανούς που συνέλαβε ήταν και η Παρασκευή. Ο ίδιος, έδωσε εντολή σε δύο έπαρχους να τη βασανίσουν. Ο ένας ονομαζόταν Ασκληπιός, ήταν αυτός που την έριξε σε χώρο που φυλάσσονταν φίδια, τα οποία όμως πέθαναν όταν την πλησίασαν. Ο Ασκληπιός ταράχτηκε, πιθανώς να γνώριζε και αυτά που οι χριστιανοί μεταξύ τους συζητούσαν ή ακόμα να ήξερε τα λεγόμενα για την ίδια τη Παρασκευή. Μετά τα γενόμενα ανέλαβε δράση ο έτερος έπαρχος ονόματι Ταράσιος. Αυτός όμως της απέκοψε την κεφαλήν και έτσι βρήκε τέλος η ζωή της Αγίας και μεγαλομάρτυρος Παρασκευής. Χριστιανοί περιμάζεψαν το λείψανό της και εν καιρώ το τοποθέτησαν στη βάση του θυσιαστηρίου. Η μνήμη της τιμάται από την Ορθόδοξη Εκκλησία στις 26 Ιουλίου. Τη μνήμη και τα θαύματα της, τίμησαν και οι Κομοτηναίοι ανάβοντας ένα κερί στην προστάτιδα αγία τους. Η Κομοτηνή σημαιοστολισμένη δέχεται από το πρωί της Τετάρτης στο εκκλησάκι της Αγίας του πιστούς, που ζητούν τη στήριξη και τη δύναμη της. 

«Κάθε χρόνο προσπαθώ να είμαι εδώ την ημέρα της γιορτής της Αγίας Παρασκευής είπε η Ευαγγελία Ρίζου, που λείπει τα τελευταία χρόνια από τη πόλη». Η ίδια θυμάται περιγραφές και θαύματα που της έχουν εξιστορήσει οι πρόγονοι της, για την Αγία της Κομοτηνής. Ένα από αυτά τη θέλει, μικρό κοριτσάκι, ντυμένο με σχολική ποδιά να τριγυρνάει έξω από το εκκλησάκι στο σημερινό πάρκο. «Οι γονείς μου τότε πρόσφυγες δούλευαν από τα ξημερώματα σε χωράφια. Περνώντας έξω από το εκκλησάκι ένα πρωινό για να παν στις δουλειές, είδαν μια μαθήτρια έξω από την εκκλησία. Αναρωτήθηκαν τι να κάνει ένα παιδί τα ξημερώματα στους δρόμους και προσπάθησαν να το ξαναδούν αλλά διαπίστωσαν ότι είχε εξαφανιστεί ως δια μαγείας. Απέδωσαν τότε την παρουσία του νεαρού κοριτσιού στην Αγία Παρασκευή η οποία όπως είπαν πήρε τη μορφή της και περίμενε έξω από το αφιερωμένο στη χάρη της ναό». Για το θαυμαστό της έργο μίλησε και η Παρασκευή Σουλτανίδου, κάθε χρόνο στις 26 Ιουλίου αφιερώνει τις ευχές και τις προσευχές της στην Αγία, και δεν παραλείπει καθημερινά να ανάβει ένα κερί περνώντας έξω από το ναό της».  

Στο μικρό εκκλησάκι της Αγίας Παρασκευής στο πάρκο της Κομοτηνής οι πιστοί παρακολούθησαν τον εσπερινό, ενώ από νωρίς ακόμα παρατηρήθηκε κοσμοσυρροή από ανθρώπους που θέλησαν να ανάψουν ένα κερί στη χάρη της. Το προσκύνημα στην πολιούχο συνεχίζεται σήμερα ανήμερα της γιορτής στο πάρκο που φέρει το όνομα της Αγίας. 

Όλγα Τσιούλφα