Ευλόγησε το λαό και ζήτησε τις προσευχές όλων να τον συνοδεύουν

Με δυσκολία κατάφερε να εισέλθει εντός του καθεδρικού ναού Ευαγγελισμού της Θεοτόκου η πομπή του νέου μητροπολίτη Μαρωνείας και Κομοτηνής  κ. Παντελεήμονα για την τελετή ενθρόνισης που ακολούθησε της υποδοχής του. Αν και αποφασίστηκε αρχικά να μην επιτραπεί εντός του ναού η είσοδος των πιστών, οι πολίτες από νωρίς έφτασαν μέσα στο ναό για να υποδεχθούν τον άξιο ποιμενάρχη τους.  Άξιος, άξιος ήταν η λέξη που τον συνόδεψε από τα όρια των νομών Έβρου και Ξάνθης έως την είσοδο και την ενθρόνιση στον καθεδρικό ναό, όπου οι πιστοί αναφωνούσαν στο άκουσμα του ονόματος του νέου μητροπολίτη. Ο ίδιος συγκινημένος έπεσε στην αγκαλιά των συγγενικών του προσώπων αλλά και του μητροπολίτη Ξάνθης και Περιθεωρίου κ. Παντελεήμονα που παρακολούθησε με ευλάβεια και συγκίνηση την τελετή.  Έχοντας δεξιά του τον αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο και αριστερά του τον εκπρόσωπο του Οικουμενικού Πατριάρχη μητροπολίτη Κυδωνιών κ. Αθηναγόρα, ο μητροπολίτης ευλόγησε το λαό και ζήτησε τις προσευχές όλων να τον συνοδεύουν. 

Τις θερμότατες ευχές του οικουμενικού πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου μετέφερε στο νέο ποιμενάρχη της Ροδόπης, ο μητροπολίτης Κυδωνιών Αθηναγόρας, σημειώνοντας πως «τον μητροπολίτη συνοδεύουν η πατρική αγάπη και οι ευχές του πατριάρχη. Η μέχρι τώρα πορεία του νέου αρχιερέα έδειξε ότι έχει πίστη προς τον Θεό, αφοσίωση στην εκκλησία, αγάπη προς τον συνάνθρωπο, είναι άξιος και ικανός και, όλα αυτά εγγυώνται την επιτυχία του αρχιερατικού του ρόλου». Περαιτέρω απευθυνόμενος προς το νέο μητροπολίτη είπε πως «η εκκλησία, σας εγκαθιστά στον αρχιερατικό θρόνο της ιεράς μητρόπολης Μαρωνείας και Κομοτηνής. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης είναι βέβαιος ότι θα τιμάτε με πνεύμα θυσίας και με πατρική αγάπη προς όλους ανεξαιρέτους, τον ιερό κλήρο και τον ευσεβή λαό της επαρχίας του Οικουμενικού Θρόνου στη Θράκη με όλες τις ιδιαιτερότητες της».   

Εκ μέρους του πρωθυπουργού και της ελληνικής κυβέρνησης και κυρίως ως εκλεγμένος αντιπρόσωπος της τοπικής κοινωνίας, καλωσόρισε στην ιδιαίτερη πατρίδα του τη Ροδόπη το νέο μητροπολίτη ο υπουργός Εσωτερικών Ευριπίδης Στυλιανίδης. «Σε στιγμές κρίσιμες για την Ελλάδα, καθοριστικές για τη Θράκη και δύσκολες για τη Ροδόπη, αποκτά ιδιαίτερη σημασία η τελετή αυτή, διότι μας δίνει δύναμη, ενισχύει την αυτοπεποίθηση των Ροδοπιτών και εδραιώνει ξανά την ελπίδα που τόσο χρειαζόμαστε. Βιώνοντας τη σκληρότερη οικονομική κρίση, μετά το 2ο παγκόσμιο πόλεμο, παλεύοντας κόντρα στην ανέχεια, την ανεργία κυρίως των νέων, η κοινωνία της Ροδόπης, μετά την απώλεια του άξιου μητροπολίτη της Δαμασκηνού, που επί δεκαετίες προσέφερε σε αυτόν τον τόπο, αναζητά και βρίσκει στο πρόσωπό σας, σεβασμιότατε, ένα νέο πνευματικό ηγέτη, που είμαστε βέβαιοι όλοι ότι θα συμβάλλει στη στήριξη των αδυνάμων, στους αγώνες της περιοχής για ανάκαμψη και ανάπτυξη, στην ανάδειξη της κοινωνίας μας ως προτύπου ανοχής στη διαφορετικότητα και τον αλληλοσεβασμό, στην ενίσχυση του εθνικού φρονήματος των ακριτών της Ροδόπης και στην εδραίωση της ορθόδοξης πίστης». Εμπιστοσύνη ότι θα επιτελέσει το έργο του, για να ενισχύσει και να θωρακίσει πνευματικά τον λαό της Ροδόπης δήλωσε στο πρόσωπο του νέου μητροπολίτη ο υπουργός Εσωτερικών. «Η προσφυγική σας καταγωγή -όπως άλλωστε των περισσοτέρων από εμάς- η εκπαιδευτική σας διαδρομή, η σημαντική σας διακονία δίπλα στο σεβασμιώτατο Ξάνθης, η βαθιά σας γνώση για τη θρακιώτικη πραγματικότητα, ο δυναμισμός και η εργατικότητά σας που ακούστηκαν και πέρα από τα όρια του γειτονικού μας νομού, το εθνικό σας φρόνημα, αλλά και η αγάπη που επιδεικνύετε για τους αδύναμους, η εμπιστοσύνη της Ιεράς Συνόδου και του αρχιεπισκόπου στο πρόσωπό σας εδραιώνουν την πίστη όλων μας στην επιτυχία του δύσκολου έργου που αναλαμβάνετε. Ενισχύουν την εμπιστοσύνη μας στο πρόσωπό σας και μας ενθαρρύνουν να σας καλωσορίσουμε με αγάπη, με ελπίδα και προσδοκία, με αυτοπεποίθηση και πίστη στον κοινό μας αγώνα για την Ελλάδα, τη Θράκη και τη Ροδόπη».

Για ιστορική μέρα για τη Ροδόπη έκανε λόγο στην ομιλία του, ο περιφερειάρχης ΑΜΘ Άρης Γιαννακίδης. «Η θεία πρόνοια μερίμνησε και απέστειλε στη μητρόπολη της Κομοτηνής έναν άξιο και σεπτό επίσκοπό, έναν πραγματικό πνευματικό πατέρα, άξιο συνεχιστή του έργου, του αείμνηστου μητροπολίτη κυρού Δαμασκηνού. Ως περιφερειάρχης δηλώνω με σαφήνεια και ενθουσιασμό ότι οι πολίτες της Περιφέρειας μας έχουν στην κεφαλή τους, φωτισμένους επισκόπους με βαθιά κατάρτιση, πλούσιο έργο που στις μέρες μας στην εποχή της κρίσης, αποτελούν πραγματικό φάρο ανθρωπιάς και αγάπης. Στους άξιους αυτούς πατέρες έρχεται να προστεθεί και ένας νέος σε ηλικία, εξαιρετικά προικισμένος ιεράρχης, για πνευματικό έργο και προσφορά στην περιοχή μας».  Θερμές ευχές στο νέο ποιμενάρχη της Ροδόπης απεύθυνε και ο τοποτηρητής της μητρόπολης, μητροπολίτης Διδυμοτείχου κ. Δαμασκηνός. «Ο Θεός με αξίωσε να εκλεγώ με τις τίμιες ψήφους της Ιεραρχίας της Ελλαδικής Εκκλησίας και εν συνεχεία να χειροτονηθώ μητροπολίτης», είπε στον ενθρονιστήριο λόγο του, ο μητροπολίτης Παντελεήμονας.  «Κατανοώ ότι κάποιοι ίσως αναμένεται να ακούσετε από το στόμα μου, κάποιες εξαγγελίες και δηλώσεις, αναφορικά με το πώς θα πορευτώ ως επίσκοπος και τι συγκεκριμένα σχέδια ή έργα σκοπεύω να αναπτύξω. Συχνά η λεγόμενη κοινή γνώμη επηρεασμένη από το δυτικό πνεύμα απαιτεί κοινωνικό ή άλλο έργο, και κρίνει έναν επίσκοπο με κριτήρια κοινωνιολογικά και κοσμικά με βάση όχι το τι είναι, τι σημαίνει ένας επίσκοπος, άλλα με βάση το τι θα κάνει. Ορισμένα πράγματα ήδη τα έχω σκεφτεί και θα μπορούσα να τα πω και να τα εξαγγείλω και στην πορεία κάποια από αυτά θα μπορούσαν ή να υλοποιηθούν και άλλα όχι και αναλόγως να επαινεθώ ή να κατακριθώ. Αλλά φρονώ ταπεινά ότι αυτή την ώρα το ζητούμενο δεν είναι τι θα κάνω, όσο να σας πω γιατί είμαι εδώ, γιατί είμαι ανάμεσα σας». 

Η ενθρόνιση είναι αφορμή ίσως να σκεφτούν όλοι με βάση τη διδασκαλία της εκκλησίας το ρόλο αλλά και την αποστολή του επισκόπου, είπε ο μητροπολίτης στο λόγο του. Ο επίσκοπος είναι η εικόνα του Χριστού, «δηλαδή είμαι εδώ απεσταλμένος για να υπενθυμίζω μυστικά και μυστηριακά την παρουσία του Χριστού», είπε και πρόσθεσε ότι,  «αυτό σημαίνει ότι ο ρόλος του επισκόπου έγκειται στη σχέση του και την αναφορά του με τον Χριστό. Η κύρια αποστολή του επισκόπου είναι για τους πατέρες της εκκλησίας να παραπέμπει  στον τρόπο ύπαρξης και ζωής του Χριστού, επομένως αν προσδιορίσουμε το βασικό χαρακτηριστικό του τρόπου προσώπου του Χριστού θα έχουμε προσεγγίσει το περιεχόμενο του επισκοπικού λειτουργήματος, με δεδομένο ότι  το να μιλήσει κανείς για το Χριστό δεν είναι εύκολα και απλό και μέσα σε ελάχιστο χρόνο».  «Ζητώ κυρίως τις ευχές όλων σας καθώς και τις ευχές των αειμνήστων προκατόχων μου αρχιερέων, ιδιαίτερα δε του μητροπολίτη κυρού Δαμασκηνού ο οποίος για 38 χρόνια με δυναμισμό και πνεύμα ανδρείο, με αγωνιστικότητα και αποφασιστικότητα, διαποίμανε τον λαό του Θεού ώστε τις ευχές τις ευχές τους να τις έχω ως εφόδιο πολύτιμο στη νέα μου διακονία. Τέλος  αγαπητοί μου αδελφοί, κληρικοί και λαϊκοί, ανήλθα σε αυτή την καθέδρα με αίσθηση δέους και θα προσπαθώ να θυμάμαι πάντοτε τα λόγια του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού  που μας τα επικαιροποίησε ο μακαριότατος κατά την  ενθρόνιση του, αναφορικά με τον τρόπο που πρέπει να ανέρχομαι σε αυτό τον θρόνο, δηλαδή ως ο θρόνος τούτος να είναι ο τάφος μου».