Το πρώτο ταξίδι της ομάδας μπάσκετ με αμαξίδιο έγινε στην Κομοτηνή

Να προπονηθούν και να γνωρίσουν μία πόλη φιλική προς τα άτομα με αναπηρία. Για τους παραπάνω δύο λόγους ήρθαν στην Κομοτηνή, παίκτες και παράγοντες της μοναδικής ομάδας μπάσκετ με αμαξίδιο της Κύπρου. Ήρθαν από τη Λεμεσό και φιλοξενούνται από την 1η Οκτωβρίου στη στέγη ημιαυτόνομης διαβίωσης που λειτουργεί ο σύλλογος «Περπατώ». Η καλαθοσφαίριση με αμαξίδιο είναι ένα από τα πλέον δημοφιλή αθλήματα. Επινοήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ παγκοσμίου πολέμου (1939-1945). Μετά το τέλος του πολέμου αρκετοί τραυματισμένοι στρατιώτες γέμισαν τα νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο. Αρκετοί από αυτούς τους εσωτερικούς ασθενείς των νοσοκομείων δεν μπορούσαν να μετακινηθούν χωρίς να κάνουν χρήση αμαξιδίου. Η πρώτη καταγεγραμμένη αγωνιστική δραστηριότητα του αθλήματος φαίνεται να καταγράφεται στην περιοχή της Καλιφόρνια το 1945. Το 1946, έξι ομάδες στις ΗΠΑ συμμετέχουν στο πρώτο εθνικό πρωτάθλημα καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο. Το πρώτο πρωτάθλημα κέρδισε η ομάδα από το Κάνσας, οι οποίοι κέρδισαν στον τελικό την ομάδα της πόλης της Μινεάπολις. 

Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα τη δημιουργία της αντίστοιχης Ομοσπονδίας στις ΗΠΑ, η οποία και ονομάστηκε National Wheelchair Basketball Association (NWBA). Σήμερα, πάνω από 180 ομάδες είναι μέλη της NWBA, ενώ πραγματοποιούνται ξεχωριστοί αγώνες για τους άνδρες και τις γυναίκες. Το πρώτο γυναικείο πρωτάθλημα της NWBA διεξήχθη το 1974. Πάνω από 2.500 αθλητές παίρνουν μέρος κάθε χρόνο στα πρωταθλήματα που διεξάγονται. Αυτή η ραγδαία ανάπτυξη του αθλήματος στη δυτική πλευρά του Ατλαντικού είχε σαν αποτέλεσμα τη διάδοση του αθλήματος και στην Ευρώπη. Πιο συγκεκριμένα, η πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση συμμετοχής ατόμων στο άθλημα της καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο εμφανίζεται το 1948 στο Κέντρο Αποκατάστασης του νοσοκομείου Στόουκ Μάντεβιλ στην Αγγλία. Το άθλημα της καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο πρωτοπαρουσιάστηκε στην Ελλάδα το 1988, σε έναν αγώνα που πραγματοποιήθηκε μεταξύ του Πανελληνίου Αθλητικού Συλλόγου Κινητικά Αναπήρων (Π.Α.Σ.Κ.Α.) από την Αθήνα και του Μ. Αλεξάνδρου από την Θεσσαλονίκη, κατά τη διάρκεια του 1ου Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ατόμων με Ειδικές Ανάγκες στην Αθήνα. Έκτοτε γνωρίζει μεγάλη άνθηση. Στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης η Καβάλα διαθέτει τη μοναδική ομάδα μπάσκετ με αμαξίδιο. 

Με αυτούς τους αθλητές σχεδιάζουν να παίξουν φιλικούς αγώνες οι Κύπριοι καλαθοσφαιριστές, ωστόσο ενδέχεται αυτός ο αγώνας να μη διοργανωθεί τελικά. Γι? αυτό η ομάδα της Λεμεσού συνεχίζει τις προπονήσεις της. Η ενδεκαμελής αποστολή βρίσκεται από την 1η Οκτωβρίου στην πόλη μας και θα παραμείνει έως τις 10 του μήνα ελπίζοντας στη διοργάνωση ενός φιλικού αγώνα, είπε ο προπονητής της ομάδας Γιώργος Ομήρου. «Ξεκινήσαμε πριν 5-6 χρόνια και είμαστε η μοναδική ομάδα που υπάρχει στην Κύπρο. Κάνουμε το πρώτο μας ταξίδι  και μάλιστα με δικά μας έξοδα, γιατί δεν έχουμε κάποιους να μας βοηθήσουν, πέρα από κάποιο ρουχισμό που μας πρόσφερε η Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης», ανέφερε ο κ. Ομήρου. Σύμμαχο στην προσπάθεια να χτίσουν τη μοναδική ομάδα μπάσκετ με αμαξίδιο στην Κύπρο, είναι ο ΟΠΑΠ, οργανισμός που χρηματοδότησε την αγορά αγωνιστικών αμαξιδίων, καθώς μέχρι τώρα οι προπονήσεις αλλά και οι όποιοι αγώνες, γίνονται με τα συμβατικά αναπηρικά αμαξίδια. Τίποτα ωστόσο δεν πτοεί την ομάδα, το μπάσκετ είναι εκτόνωση, είναι άθληση είναι ομαδικότητα. Με αυτό το σκεπτικό η «νεαρή ομάδα» συνεχίζει το έργο της.  «Ο στόχος μας είναι να διαδοθεί αυτό το άθλημα περισσότερο στην Κύπρο. Θέλουμε να έχουμε τουλάχιστον μία ομάδα σε κάθε πόλη, να κάνουμε το δικό μας πρωτάθλημα γιατί για εμάς είναι πολύ δύσκολο να φύγουμε από το νησί και να πάμε να παίξουμε μπάσκετ σε άλλη χώρα. Το όνειρο μας ξεκινά να πραγματοποιείται με τα αμαξίδια που θα έρθουν τώρα. Κάνουμε μικρά μικρά βήματα και προχωράμε», είπε ακόμα ο προπονητής. Το μπάσκετ με αμαξίδιο προσφέρει πολλαπλά οφέλη στη σωματική υγεία του ατόμου και επιδρά θετικά στην ψυχολογία του, ανέφερε ο κ. Ομήρου. Γι? αυτό εξάλλου τόνισε πως παρά τις δυσκολίες οι παίκτες του επιμένουν.  

Η ομάδα της Λεμεσού αποτελείται από 17 παίκτες ηλικίας από μαθητές έως και συνταξιούχοι, καθώς δεν υπάρχει ηλικιακός περιορισμός. Στην Κομοτηνή βρίσκονται μόνο οι 11 από αυτούς, γιατί ορισμένοι δεν κατάφεραν να ταξιδέψουν εξαιτίας τραυματισμών ή και άλλων προβλημάτων. Πάντως ο Μιχάλης Παυλίδης τα κατάφερε και βρίσκεται στην Κομοτηνή. Είναι 25 ετών, τραυματίστηκε το 2005 σε αυτοκινητικό ατύχημα και τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής του ασχολείται με το μπάσκετ. «Το μπάσκετ πρώτα από όλα μου προσφέρει διασκέδαση, μετά καλυτερεύει τη φυσική μου κατάσταση», ανέφερε ο Μιχάλης Παυλίδης.  

Ένας από τους ιδρυτές της ομάδας είναι ο Ανδρέας Ιωάννου. Η αρχική ιδέα ήταν η δημιουργία μίας ομάδας με σκοπό τη δραστηριοποίηση των ατόμων με αναπηρία. «Αρχίσαμε δειλά-δειλά τέσσερα-πέντε άτομα και μετά ήρθαν και άλλοι». Κάπως έτσι ιδρύθηκε η ομάδα της Λεμεσού η οποία στην πορεία διπλασίασε τα μέλη της και ενέταξε περισσότερους πολίτες στην οικογένεια της. Ο στόχος είναι η δημιουργία ενός πρωταθλήματος, αλλά μέχρι τότε οι καλαθοσφαιριστές πρέπει να προπονηθούν. «Γι? αυτό ήρθαμε εδώ στη Κομοτηνή να κάνουμε προπονήσεις εκτός Κύπρου, πρώτα από όλα για να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι. Έχουμε τη στήριξη του συλλόγου «Περπατώ», ο οποίος μας φιλοξενεί στη στέγη του», είπε ο κ. Ιωάννου. Η Κομοτηνή επιλέχθηκε, σύμφωνα με τον κ. Ιωάννου, χάρη στους Κύπριους φοιτητές της και της στέγης όπου φιλοξενούνται. Φυσικά όλες αυτές τις ημέρες οι παίκτες είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν την πόλη μας και τη νυχτερινή ζωής της. 

Ετών 67 είναι ο Γερόλαιμος Ανδρέου και είναι επίσης ένα από τα ιδρυτικά μέλη της ομάδας. «Το μπάσκετ μου προσφέρει υγεία», είπε και πρόσθεσε, «είμαι 67 χρονών, έπαθα εργατικό ατύχημα όταν έπεσα από ύψος 10 μέτρων και το μπάσκετ με βοηθάει να εκτονώνομαι και να γυμνάζομαι». 

Η ομάδα θα παραμείνει για λίγες ημέρες ακόμα στην πόλη μας και θα συνεχίσει τις προπονήσεις στο κλειστό γυμναστήριο.