Οι Ίκαροι «πέταξαν» στη Ροδόπη για τον αρχηγό τους

Τατόι Αττικής, 5 Οκτωβρίου 1971. Νέοι από κάθε γωνιά της Ελλάδας συναντιούνται για πρώτη φορά στο κατώφλι της σχολής Ικάρων, που για τα επόμενα χρόνια θα αποτελέσει το σπίτι τους. Τέσσερα χρόνια αργότερα μετά από σκληρή εκπαίδευση, επίμονη προσπάθεια και επιμονή οι νέοι αποφοιτούν, και σκορπούν στις αεροπορικές βάσεις της χώρας για να τραβήξει ο καθένας τον δρόμο του. Κανείς όμως δεν ξεχνά εκείνη την πρώτη συνάντηση, τις κοινές εμπειρίες στη διάρκεια της εκπαίδευσης. Ακριβώς 45 χρόνια αργότερα οι περισσότεροι από αυτούς συναντιούνται και πάλι, αυτή τη φορά στο Φανάρι της Ροδόπης. Έχουν άσπρα μαλλιά, λίγα παραπάνω κιλά αλλά κουβαλούν τη σοφία μιας ολόκληρης ζωής. Η συνάντηση στη Ροδόπη δεν είναι τυχαία, έγινε για χάρη του αρχηγού τους,  του Γιώργου Πεταλά. 

"Εμείς θα γίνουμε πολύ καλύτεροί σας". Αυτό είναι το έμβλημα της σχολής Ικάρων, των ιπτάμενων που προστατεύουν την Ελλάδα από τους ουρανούς και έχουν γίνει γνωστοί στα πέρατα του κόσμου για τα κατορθώματά τους. Το διδάσκονται γενιές αεροπόρων που εισέρχονται στη σχολή είτε για να πετάξουν, είτε για να υποστηρίξουν τους ιπτάμενους.

Διδασκόμενοι αυτό το ρητό, ξεκίνησαν την καριέρα τους στην πολεμική αεροπορία και οι άνθρωποι που έφτασαν χθες στη Ροδόπη, από κάθε γωνιά της Ελλάδας, για να συναντήσουν τον αρχηγό τους. Οι απόφοιτοι της σειράς 1971 της σχολής Ικάρων συναντήθηκαν στην ταβέρνα "Ο Φάρος" του Φαναρίου. Εκεί τους περίμενε ο Γιώργος Πεταλάς και προς ευχάριστη έκπληξη όλων, τους θυμήθηκε έναν - έναν με τα ονόματα τους. Τους χαιρέτησε εγκάρδια, τους φίλησε και φωτογραφήθηκε για να αποθανατίσει τη στιγμή της επανασύνδεσης. Αμέσως μετά ο κ. Πεταλάς ως οικοδεσπότης κάθισε στην κεφαλή του τραπεζιού και οι παλιοί του συνάδελφοι τον ακολούθησαν σηκώνοντας τα ποτήρια για να ευχηθούν στην υγειά του. 
"Συναντιόμαστε μετά από 45 χρόνια, την ημέρα που μπήκαμε στη σχολή.

Η εμπειρία ήταν κόλαση, δύσκολη εκπαίδευση, πολλά καψόνια. Εκείνα τα χρόνια ήταν και περισσότερα, ήμασταν νέοι όμως και τα αντέξαμε. Όταν θες να γίνει αεροπόρος τα αντέχεις", δήλωσε συγκινημένος για την επανασύνδεση ο κ. Πεταλάς. "Εγώ αποφοίτησα πρώτος και αυτοί που βγαίνουν πρώτοι στη σειρά είναι κάτι σαν τιμώμενα πρόσωπα έτσι ήρθαν να με δουν", είπε. Το Φανάρι επιλέχθηκε επίσης ως τόπος συνάντησης των Ικάρων λόγω της κινητικής αναπηρίας που έχει ο κ. Πεταλάς. "Είναι πιο δύσκολη η μετακίνησή μου και έτσι ήρθαν να με δουν", είπε χαρακτηριστικά ο ίδιος. Ο αρχηγός των Ικάρων, μερικά χρόνια μετά την αποφοίτησή του τραυματίστηκε στη σπονδυλική στήλη επιβαίνοντας σε στρατιωτικό αυτοκίνητο που ανατράπηκε στην περιοχή της Θεσσαλονίκης, όπου υπηρετούσε ως ανθυποσμηναγός. "Όλα αυτά τα χρόνια έχουμε επαφή και χαίρομαι πάρα πολύ που τους συναντώ", τόνισε. 

Στο τραπέζι του Φαναρίου παρακάθισαν 24 αεροπόροι από την Αττική, τη Θεσσαλονίκη, τις Σέρρες, την Πελοπόννησο, τη Ναύπακτο και πολλά άλλα μέρη της Ελλάδας. Θυμήθηκαν τα νιάτα τους καθισμένοι γύρω από το ίδιο τραπέζι και επέστρεψαν νοερά στα καψόνια και την ομορφιά της νιότης τους. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης οι αεροπόροι απένειμαν τιμητική πλακέτα του υπουργείου Εθνικής Άμυνας προς τον Γιώργο Πεταλά, για όσα πρόσφερε στην πατρίδα του. Φεύγοντας έδωσαν την υπόσχεση να ξανασυναντηθούν.