Ο μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής στην υποδοχή του Οικουμενικoύ Πατριάρχη

Τον πατριάρχη του γένους υποδέχτηκε την περασμένη Παρασκευή, λαμπροστόλιστη, η πόλη των Σερρών και χιλιάδες πιστοί, μαζί με την Εκκλησία και τις αρχές του τόπου επεφύλαξαν θερμή υποδοχή στον ίδιο και τη συνοδεία του. Ο παναγιότατος αφίχθη στις Σέρρες στις 6.45 το απόγευμα της Παρασκευής, 17 Απριλίου, συνοδευόμενος από τον μητροπολίτη Σερρών και Νιγρίτης Θεολόγο και τον μητροπολίτη Ξάνθης Παντελεήμονα ο οποίος ορίστηκε από τον αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδας Ιερώνυμο εκπρόσωπος της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδας κατά την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη. Στον πεζόδρομο της οδού Κ. Καραμανλή τον υποδέχθηκαν η υφυπουργός Εσωτερικών και Διοικητικής Ανασυγκρότησης Μαρία Κόλλια – Τσαρουχά και ο δήμαρχος Σερρών Πέτρος Αγγελίδης.

Ο παναγιότατος από την οδό Κ. Καραμανλή, η οποία ήταν στρωμένη με κόκκινο χαλί και δάφνες, κατευθύνθηκε στην πλατεία Ελευθερίας όπου τον περίμενε η πολιτική ηγεσία του τόπου. Ο δήμαρχος Σερρών Πέτρος Αγγελίδης στην ομιλία του ανέφερε μεταξύ των άλλων πως «Πάνδημος η Σερραϊκή κοινωνία, με χαρά και συγκίνηση, πανηγυρίζει γιατί υποδέχεται τον πρώτο τη τάξει θρησκευτικό της ηγέτη και δέχεται τις ευλογίες του.

Ο οικουμενικός πατριάρχης στη αντιφώνησή του ανέφερε -μεταξύ άλλων- τα εξής: «Ο τόπος σας είναι μαρτυρικός ο οποίος μέχρι πρόσφατα κατά την ξενική κατοχή προσέφερε τα πάντα στο βωμό των αγώνων υπέρ της πατρίδας και της ελευθερίας. Ο λαός των Σερρών υπέφερε όσο ο λαός λίγων περιοχών από τους διαφόρους κατακτητές, οι οποίοι προσπάθησαν να τον αποκόψουν από τις ρίζες του. Ερχόμενος με το αυτοκίνητο ο μητροπολίτης Σερρών και Νιγρίτης Θεολόγος μού είπε: Η πλατεία Ελευθερίας έχει γεμίσει με κόσμο και αυτό αποδεικνύει ότι οι Σερραίοι σας αγαπούν. Εγώ του απάντησα: κι εγώ αγαπώ τους Σερραίους». Ο παναγιότατος, τέλος, ευχαρίστησε τον δήμαρχο Σερρών Πέτρο Αγγελίδη για τον τιμητικό λόγο που εκφώνησε, ο οποίος όπως είπε αποδεικνύει τους άρρηκτους δεσμούς που έχουν αναπτυχθεί με την περιοχή των Σερρών.

Ο οικουμενικός πατριάρχης Βαρθολομαίος εγκαινίασε το Σάββατο, 18 Απριλίου, τον νέο πνευματικό χώρο της  μητρόπολης. Ο χώρος, ο οποίος ονομάζεται «Διακονία Λόγου», έχει ανακαινιστεί πλήρως. Ο μητροπολίτης Σερρών και Νιγρίτης κ.κ. Θεολόγος στον χαιρετισμό του τόνισε ότι η Ορθοδοξία κρατά αναμμένη τη λαμπάδα της ελπίδας και αισθάνθηκε την ανάγκη να ευχαριστήσει δημόσια τον πρώην αναπληρωτή υπουργό Εσωτερικών Θεόφιλο Λεονταρίδη για την καθοριστική συμβολή του στην ολοκλήρωση του έργου. Ο παναγιότατος, απευθυνόμενος στους πιστούς,  ανέφερε ότι ευλογεί ένα πνευματικό χώρο που έχει ιδιαίτερη σημασία για την Ορθοδοξία και κυρίως για την νεολαία της επαρχίας.

Ο παναγιότατος στη συνέχεια επισκέφθηκε το εκκλησιαστικό κειμηλιαρχείο «ΨΥΧΗΣ ΑΚΟΣ» και εγκαινίασε την έκθεση εικόνων των νεομαρτύρων και ξεναγήθηκε σε αυτό. Στη συνέχεια, επισκέφθηκε τον καθεδρικό και προσκυνηματικό ναό των Αγίων Ενδόξων Μεγαλομαρτύρων Θεοδώρων Σερρών και την μονή Τιμίου Προδρόμου Σερρών, όπου και τέλεσε τον αγιασμό της ανακαινισθείσης μοναστηριακής τραπέζης. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον παναγιότατο συνόδευαν οι μητροπολίτες Σηλυβρίας, Γορτύνης, Μιλήτου, Ξάνθης, Σύρου, Βρεσθένης, Κερκύρας, Θεσσαλονίκης, Λαγκαδά, Κασσανδρείας, Ιερισού, Μαρώνειας και Κομοτηνής, Δράμας, Ελευθερουπόλεως, Κιλκισίου, Αμορίου, Θερμών, Θεουπόλεως, Ανθηδίωνος, Νεαπόλεως, Σιδηροκάστρου, ο ηγούμενος της Ιεράς Μονής Εσφιγμένου πατήρ Βαρθολομαίος και ο ηγούμενος της Ιεράς Μονής Σίμωνος Πέτρας Ελισαίος.

Ακολούθως, Πρόεδρος της Δημοκρατίας μετέβη στην Πρώτη Σερρών όπου και επισκέφθηκε την οικία του Εθνάρχη «Κ. Καραμανλή». Εκεί τον υποδέχθηκε ο τέως υπουργός Αχιλλέας Καραμανλής ο οποίος τον ξενάγησε στο πατρικό σπίτι της οικογένειας. Ο Αχιλλέας Καραμανλής μετέφερε λεπτομέρειες από φωτογραφίες που υπάρχουν στην οικία και απεικονίζουν την πορεία του από τα μαθητικά του χρόνια έως και την πολύχρονη πολιτική του διαδρομή. 

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας έχοντας δίπλα του τους πρώην υπουργούς Αχιλλέα Καραμανλή και Πέτρο Μολυβιάτη έστειλε μήνυμα ενότητας και αισιοδοξίας ότι η Ελλάδα θα πορευτεί νικηφόρα το δρόμο της ευρωπαϊκής πορείας που χάραξε το 1979 με την υπογραφή της συμφωνίας ένταξης στην ευρωπαϊκή κοινότητα.

Κατά την διάρκεια της παραμονής του στην οικία Καραμανλή ο δήμαρχος Αμφίπολης Κωνσταντίνος Μελίτος του πρόσφερε ένα καλάθι με τοπικά κρασιά, ιστορικά βιβλία της περιοχής και δύο αντίγραφα αρχαιολογικών ευρημάτων, τον μεθυσμένο έρωτα που βρέθηκε στον αρχαιολογικό χώρο της Αμφίπολης και ένα αντίγραφο αγάλματος του Μ. Αλεξάνδρου. 

Το πρωί της Δευτέρας, 20 Απριλίου, ο παναγιότατος έτυχε θερμής υποδοχής στο 1ο Γυμνάσιο Σερρών, από την εκπαιδευτική κοινότητα του σχολείου. Η χορωδία του Σχολείου ερμήνευσε την «Οδό Ονείρων» του Μάνου Χατζηδάκη. Νωρίτερα, ο διευθυντής του σχολείου Γιώργος Γάλλος, στον χαιρετισμό του, ανέφερε ότι αποτελεί ιδιαίτερη χαρά, τιμή και συγκίνηση η επίσκεψη του παναγιότατου στο ιστορικό σχολείο και του πρόσφερε ως δώρο την εικόνα της Παναγίας της Πονολυτρίας.

 Ο Οικουμενικός Πατριάρχης συγκινημένος από την θερμή υποδοχή δεν έκρυψε τη συγκίνηση και τη χαρά του για το γεγονός ότι βρίσκεται στη πόλη των Σερρών. Χαρακτήρισε τις Σέρρες ιστορικό τόπο και ευχαρίστησε τον μητροπολίτη Σερρών και Νιγρίτης Θεολόγο για την πρόσκληση, καθώς του έδωσε την ευκαιρία να ζήσει χαρές και συγκινήσεις. Αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς του Πατριαρχείου με το 1ο Γυμνάσιο, καθώς  ο Πατριάρχης Γρηγόριος Ζ’ διετέλεσε ποιμενάρχης Σερρών και παράλληλα εξελέγη Οικουμενικός Πατριάρχης. Είχε ενθρονιστεί στις 30 Δεκεμβρίου 1923 αλλά είχε βραχύβια Πατριαρχία μόλις έντεκα μηνών. Είχε διακριθεί για την υποστήριξη του στα γράμματα των Σερρών.