Ο «Χ» ακολούθησε τους περιπατητές της Παναγίας

Με αθλητική περιβολή, ένα μπουκαλάκι νερό στο χέρι και σύμμαχο την πίστη τους, χιλιάδες άνθρωποι διένυσαν την απόσταση των 15 χιλιομέτρων, που χωρίζει την πόλη της Κομοτηνής από το Μοναστήρι της Παναγίας Φανερωμένης (πιο γνωστή στους ντόπιους ως «Φατήριακα»). Είναι ένα από τα λίγα μοναστήρια που συναντά κανείς στη Θράκη και αποτελεί τόπο συνάντησης των απανταχού Θρακών την ημέρα της γιορτής της, που συνιστά τη μεγαλύτερη γιορτή της περιοχής και πραγματοποιείται στις 23 Αυγούστου. Με αφορμή τον εορτασμό της Αποδόσεως της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και φέτος χιλιάδες ήταν οι προσκυνητές που διένυσαν με τα πόδια τη δική τους μικρή ή μεγάλη απόσταση, οι περισσότεροι με αφετηρία την Κομοτηνή ή την Αίγειρο και έφθασαν στην Παναγία. 

Ο «Χ» ήταν εκεί για να καταγράψει τους περιπατητές της Παναγίας, που γιόρτασαν με το δικό τους ξεχωριστό τρόπο την Παναγία Φανερωμένη Βαθυρρύακος, την αποκαλούμενη και «μικρή Τήνος της Θράκης». Τάμα για άλλους, υπόσχεση για κάποιους άλλους, εμπειρία σίγουρα για όλους όσοι επιλέξουν να διανύσουν την απόσταση  των 15 χλμ με τα πόδια. Ανάμεσά τους ο κ. Γιάννης με το μπαστούνι του, ο οποίος αν και ηλικιωμένος το λέει η καρδιά του και παίρνει δύναμη από τα παιδιά και τα εγγόνια του, που τον συνόδευαν. Η κ. Μαρία με τις φίλες της, την Κούλα και τη Μένη. Οι δύο είναι έμπειρες έχουν ξαναπερπατήσει και πέρσι, ενώ η κ. Κούλα είναι πρωτάρα. Δέχτηκε όμως την πρόσκληση να περπατήσει για την Παναγία και φτάνοντας στον προορισμό της αισθάνεται ευλογημένη, ανταλλάσει ευχές με γνωστούς που συναντάει και υπόσχεται «και του χρόνου». Το σίγουρο είναι ότι όσοι περπάτησαν στο παρελθόν, ξαναπερπάτησαν. Η απόσταση πλέον δε φαντάζει δύσκολη. 

Όσοι περπατούν στη χάρη της για πρώτη φορά, στα πρώτα χιλιόμετρα κουράζονται, κάνουν μικρότερα βήματα, ίσως να κάνουν και περισσότερες στάσεις. Όμως ο βηματισμός και κυρίως οι εκατοντάδες κόσμου, νέοι και γέροι, σε παρασύρουν μαζί τους. Η πεζοπορία συνηθίζεται να ξεκινά τα ξημερώματα της 21ης, της 22ας ή της 23ης, ώστε οι πιστοί να είναι στην ώρα τους για την πρωινή θεία λειτουργία στη μονή. Στις 5 τα ξημερώματα της Παρασκευής 22 Αυγούστου ο «Χ» ανοίγει το βήμα του από τη δυτική έξοδο της Κομοτηνής για να φτάσει στην Παναγία Φανερωμένη. Είναι ξημερώματα και η περιοχή κοντά στο ΙΚΑ σφύζει από κόσμο. Δεν είναι μία συνηθισμένη ημέρα, γιορτάζει η Παναγία και οι κάτοικοι έχουν ένα ιδιαίτερο τρόπο για να τιμούν τη χάρη της. Περπατούν! Περπατούν μόνοι τους, με παρέα, με την σύζυγο, τον φίλο, το παιδί, το εγγόνι τους, με έναν άγνωστο, με έναν συνάδελφο. 

Συναντιούνται κατά εκατοντάδες στην αριστερή πλευρά της εθνικής οδού Κομοτηνής – Φαναρίου και περπατούν κατά ομάδες. Ανταλλάσουν χαιρετισμούς, οι πιο γρήγοροι προσπερνούν τους πιο αργούς. Όλοι όμως έχουν τον ίδιο προορισμό. Την Παναγία. 

Η νυχτερινή δροσιά κάνει το περπάτημα πιο εύκολο. Ακόμα όμως ευκολότερο το κάνει η συζήτηση, τα γέλια και ο ενθουσιασμός. Οι κουβέντες δεν έχουν σχέση με τη θρησκεία, αφού η πίστη του καθενός είναι προσωπική και αυτή εκφράζεται όταν ο κάθε άνθρωπος πατήσει το πόδι του στην Παναγία Φανερωμένη και δει τη θαυματουργή εικόνα, την προσκυνήσει και πει την προσευχή του. Οι συζητήσεις δίνουν και παίρνουν και κάνουν την απόσταση των 2,5 ωρών να μοιάζει εκδρομή. Στις 6 το πρωί οι περιπατητές έχουν φτάσει ήδη στη σχολή Αστυφυλάκων. Εκεί τους περιμένει ένα μικρό ξύλινο κιόσκι και ένα ψυγείο γεμάτο δροσερά νερά από ανθρώπους που προσφέρουν στους περιπατητές. Συγκεκριμένα ο συνταξιούχος εργολάβος Διογένης Νικολαΐδης, προσέφερε 2.600 μπουκαλάκια νερού. Οι περισσότεροι, όσοι τουλάχιστον έχουν ξαναπερπατήσει για την Παναγία, γνωρίζουν για το κιόσκι. Μας λένε υπομονή, φτάνουμε στο κιόσκι εκεί θα ξαποστάσουμε. Παίρνεις μία ανάσα, πίνεις λίγο νερό και συνεχίζεις. Διακριτικά οι αστυνομικοί του τμήματος Τροχαίας ακολουθούν με το περιπολικό, βρίσκονται εκεί για να διασφαλίσουν ότι δε θα συμβεί κάτι κακό. Τα αυτοκίνητα και φορτηγά που κινούνται στην εθνική οδό, ξένοι και ντόπιοι, όταν αντικρίσουν τους περιπατητές ελαττώνουν την ταχύτητά τους, κάποιοι αναβοσβήνουν τα φώτα, σημάδι της στήριξή τους σε όσους περπατούν. 

Μέσα από τα χωράφια ξεπροβάλει η μονή της Παναγίας Φανερωμένης. Κάποιοι κάνουν το σταυρό τους και δίνουν λίγο ακόμα κουράγιο για να φτάσουν στον προορισμό τους. Ένα κερί, το προσκύνημα στην εικόνα της Παναγίας και το «ταξίδι» της πίστης και της ελπίδας φτάνει στο τέλος του. Την ίδια στιγμή χιλιάδες άλλοι πιστοί, άνθρωποι όλων των ηλικιών, άνδρες, γυναίκες και παιδιά καταφθάνουν με κάθε άλλο μέσο (αυτοκίνητα, ποδήλατα, μοτοσικλέτες, λεωφορεία), για να προσκυνήσουν την εικόνα της Θεομήτορος. Χθες το απόγευμα ο μητροπολίτης χοροστάτησε κατά την ακολουθία του εσπερινού και σήμερα Σάββατο ιερουργεί στην πανηγυρίζουσα μονή Παναγίας Φανερωμένη Βαθυρρύακος και τελεί χειροτονία διακόνου.

Η πινακίδα που σηματοδοτεί την κάθοδο από την εθνική οδό προς Μεσούνη και Αίγειρο σηματοδοτεί επίσης ότι έχουν ολοκληρωθεί τα 2/3 της διαδρομής. Οι προσκυνητές της Παναγίας κατηφορίζουν προς τα δύο χωριά. Στα καφενεία της Αιγείρου γίνεται η απαραίτητη στάση. Οι επαγγελματίες του χωριού ξέρουν ότι αυτές τις μέρες περιμένουν επισκέπτες. Είναι προετοιμασμένοι για την άφιξη των πιστών και έχουν ετοιμάσει περισσότερα τραπέζια και περισσότερες καρέκλες. Το προσωπικό, περισσότερο από τις συνηθισμένες μέρες, θα εξυπηρετήσει τους πιστούς. Ένας ελληνικός καφές, ένας κρύος φραπές και λίγο σουσαμένιο κουλούρι σίγουρα θα σε τονώσει. Η συνέχεια δεν είναι μεγάλη, όμως το τέλος της διαδρομής είναι για κάποιους πιο κουραστικό. Στα καφενεία της Αιγείρου συναντάς φίλους και γνωστούς, ανθρώπους που έχουν την ίδια επιθυμία με σένα, να περπατήσουν για την Παναγία.