Ανακαλύψτε την ομορφιά και την αρχοντιά της Σόφιας

Χαρακτήρα ευρωπαϊκής πρωτεύουσας αποπνέει η Σόφια, μια πόλη με ρυμοτομία, με ιστορικά κτίρια, πολλά μουσεία, πανεπιστήμια, κρατικά και ιδιωτικά, και μια σύγχρονη αγορά που εκτείνεται σε πολυσύχναστους πεζόδρομους. Η βουλγαρική πρωτεύουσα εντυπωσιάζει από την είσοδο τον επισκέπτη, όπου τον υποδέχεται ένα σύμπλεγμα μοντέρνων πολυώροφων κατασκευών, οι οποίες παραπέμπουν στο Ντουμπάϊ. Ασύμμετρα πολυώροφα γυάλινα κτήρια τραπεζών και από τα πρώτα και της ελληνικής Alpha Bank…

Ο κόσμος εκεί δεν βιάζεται, οδηγά ήρεμα και δεν παρατηρείς το ελληνικό μποτιλιάρισμα, κύριο χαρακτηριστικό σε οποιαδήποτε μεγαλούπολη. Οι διαφημίσεις, που υιοθετούνται στους κεντρικούς δρόμους, κάτω από τις πινακίδες των οδών, προβάλλουν μόνο εκδηλώσεις πολιτισμού. Συνιστούμε να απολαύσετε την πιο υπέροχη σοκολάτα στο  καφέ Βιέννα, να περπατήσετε στο πάρκο της εκκλησίας του Αλεξάντερ Νέφσκι και να παρασυρθείτε σε αγορές ξύλινων εικόνων εκπληκτικής τεχνοτροπίας από τους υπαίθριους ζωγράφους, να παίξετε σκάκι στα πάρκα όπου οι άνθρωποι είναι δεκτικοί και να επισκεφθείτε την εθνική πινακοθήκη, αλλά και την συλλογή εικαστικών έργων της πόλης της Σόφιας με έργα όλων των εποχών. 

Η όπερα και το θέατρο έχουν παραστάσεις αρκεί να ενημερωθείτε και να κλείσετε εγκαίρως με πάμφθηνο εισιτήριο, ενώ μια βόλτα με τα λεωφορεία και το τραμ θα σας ανταμείψει περιδιαβαίνοντας μια πόλη με πολλά πάρκα και ιδιαίτερο χρώμα. Τώρα που μπήκε η άνοιξη το κέντρο της πόλης με τα πολλά πάρκα και τα δένδρα θυμίζει εξοχή, αφού η φύση οργιάζει ενώ τα χρώματα μπαίνουν παντού. Στο κέντρο το μοναδικό τέμενος της πόλης, η Ρώσικη εκκλησία με τους χρυσούς τρούλους, τα ονομαστά εστιατόρια με δημιουργίες ξεχωριστών σεφ και τιμές πολύ φιλικές για τα ελληνικά βαλάντια, και οι άνθρωποι που πουλούν προσωπικές συλλογές από μετάλλια, κονκάρδες, κλασσικές μπαμπούσκες, δίσκους, χαρτονομίσματα κειμήλια από το κομμουνιστικό καθεστώς και τον Α΄ παγκόσμιο πόλεμο, αλλά και ρούχα, βαλίτσες, ασημένια κουτάλια, μαχαιροπήρουνα, είναι φιλικοί και επιχειρούν να δελεάσουν τον τουρίστα επισκέπτη. Μόλις μαθαίνουν ότι είμαστε Έλληνες πετούν και όσες ελληνικές φράσεις γνωρίζουν?

Αν βρεθεί κάποιος στη Σόφια, η βόλτα στα υπαίθρια παλιατζίδικα της πλατείας Αλεξάντρ Νιέφσκι, όπου μπορεί κανείς να παζαρέψει αυθεντικά κομμάτια προηγούμενων εποχών, και στις γειτονιές όπου συνυπάρχουν κτίρια με εμφανή τη σοβιετική αλλά και την ευρωπαϊκή επίδραση, επιβάλλεται. Είναι η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας και ο πληθυσμός της ανέρχεται σε 1.100.000 κατοίκους. Βρίσκεται στο κέντρο της Βαλκανικής χερσονήσου: η Θεσσαλονίκη απέχει από αυτήν 340 χλμ., το Βουκουρέστι 360 χλμ., το Βελιγράδι, τα Τίρανα και η Κωνσταντινούπολη 400 χλμ.

Από τα αξιοθέατα της Σόφιας την παράσταση κλέβει αναμφισβήτητα ο ναός του Αλεξάντερ Νιέφσκι με τους χρυσούς τρούλους, ο βασιλικός κήπος περίπου 4.000 στρεμμάτων, η Βουλή, το Προεδρικό Μέγαρο, το οποίο αποτελεί συνέχεια του ξενοδοχείου «Sofia Hotel Luxury Collection» (πρώην «Sheraton»), τα κίτρινα πλακάκια, τα οποία φτιάχτηκαν από τη βασιλική οικογένεια, για να χωρίζουν την αστική τάξη από τους φτωχούς, τα Βασιλικά Ανάκτορα, ο πεζόδρομος Βίτοσα κ.ά. Μια πόλη με έντονο ορθόδοξο χρώμα, με εκκλησίες που διατηρούν κατακόμβες και αποτελούν αξιοθέατο από μόνες τους. Τα γκρουπ κατευθύνονται μαζικά στο ναό Αλεξάνδρου Νιέφσκι, μια επιβλητική εκκλησία νεο-βυζαντινού ρυθμού. Δίπλα της βρίσκεται μια ανοιχτή πλακόστρωτη πλατεία, όπου κάθε μέρα στήνεται ένα πολύχρωμο υπαίθριο παζάρι. Η βόλτα στο δημοτικό κήπο με τα σιντριβάνια και τα μεγάλα δέντρα θα σας ανταμείψει, ενώ απέναντι από το Εθνογραφικό Μουσείο υπάρχουν πολύ συμπαθητικά καφέ-μπαρ.

Οι λεωφόροι του λεγόμενου σοσιαλιστικού καθεστώτος γεμίζουν με μπαράκια. Ανάμεσά τους θα βρει κανείς από ρωμαϊκά ερείπια μέχρι καθεδρικούς ναούς. Όσο για τα εναπομείναντα μνημεία του σοσιαλιστικού ρεαλισμού, λειτουργούν πλέον σαν φόντο για τους νεαρούς «σκεϊτάδες», που συναγωνίζονται ποιος θα πραγματοποιήσει το ψηλότερο άλμα. 

Το Εθνικό Ιστορικό και Εθνογραφικό Μουσείο, συστεγάζεται με την Εθνική Πινακοθήκη στο πρώην βασιλικό ανάκτορο. Εκεί θα θαυμάσετε μια συναρπαστική συλλογή από εκθέματα βουλγαρικής τέχνης και χειροτεχνίας των τελευταίων 300 ετών. Με έκπληξη βλέπουμε πινακίδα όπου ο ξεναγός προσφέρεται δωρεάν και όποιος θελήσει στο τέλος αφήνει τον οβολό του.

Για αγορές όλοι κατευθύνονται  στο Central Hali Shopping Centre, μια στεγασμένη αγορά που χτίστηκε το 1911. 

Είναι ανοιχτή καθημερινά από τις 7 το πρωί μέχρι τα μεσάνυχτα. Αν προτιμάτε τα υπαίθρια παζάρια, θα κατευθυνθείτε  στη «Γυναικεία Αγορά» και την «Αγορά του Ρωμαϊκού Τείχους».  Η ένταξη στην Ε.Ε. επέφερε άμεσα, σημαντικές αλλαγές για τους Έλληνες τουρίστες, οι οποίοι ούτως η άλλως δεν χρειάζονταν βίζα. Κυρίως μη μπερδευτείτε πιστεύοντας ότι η Βουλγαρία μπήκε και στην Ευρωζώνη. Θα πρέπει ακόμη να αλλάξετε κάθε ευρώ σας προς περίπου 1,95 βουλγαρικά λέβα. Οι πιστωτικές κάρτες γίνονται δεκτές σε μεγάλα καταστήματα, ξενοδοχεία και εστιατόρια και δεν υπάρχει κανένας λόγος να αναζητήσετε τη μαύρη αγορά συναλλάγματος. Υποδειγματικό πάντως το σύστημα ανακύκλωσης με κάδους πανέμορφους παντού. Θα άξιζε πάντως  μια βόλτα με τρένο στο ιστορικό χωριό Κοπρίβστιτσα, μέσα από εξαιρετικής ομορφιάς ορεινά τοπία. Το χωριό είναι ένα ανοιχτό μουσείο και ίσως το καλύτερο μέρος για να γνωρίσει κάποιος  την αυθεντική αγροτική ζωή του τόπου. 

Η Σόφια για τον Κομοτηναίο μέσω του κάθετου άξονα από Φιλιππούπολη πλέον είναι ένας προσεγγίσιμος προορισμός που αξίζει και οδικά να τον επιλέξετε ζώντας την ατμόσφαιρα μιας ευρωπαϊκής μεγαλούπολης.